Aufgrund der wohl frühzeitig geklärten Verhältnisse an der Spitze gewinnen einmal mehr die Nebenkriegsschauplätze an Gewicht. Ersatzweise dürfen sich die Fans unter anderem vom Kampf um den Klassenerhalt Spannung bis zum letzten Atemzug versprechen.  
 Video: Die Analyse von Hoffenheim-Trainer Julian Nagelsmann nach dem Hinspiel gegen Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  2012 Super Bowl XLVI Indianapolis New York Giants – New England Patriots 21:17 
 Und was für einer: 5:1 prangte schlussendlich auf der Anzeigetafel, womit sich der Liga-Neuling im Klassement auf Rang sieben vorschieben konnte. 
  Das Zusammenspiel von Hayward, der bereits im College unter Coach Stevens spielte, mit Big Man Al Horford, sollte sehr gut funktionieren. Horford hat nämlich ebenfalls einen hohen Basketball-IQ und ist ein ebenso exzellenter Passgeber.  

Doch mit enormer mannschaftlicher Geschlossenheit und auch dem notwendigen Glück wurde das Endspiel erreicht. Das Halbfinale gegen die zweite Überraschung des EM-Turniers Norwegen war wirklich nichts für schwache Nerven.  
 Eine Tendez lässt sicher aber sehr wohl erkennen. Der zufolge glauben die Bookies offenbar eher an die Portugiesen – wohl nicht zuletzt auch deshalb, weil deren bisherige Auftritte stark an die im Vorjahr so erfolgsgekrönte EM in Frankreich erinnern.  
  Mit einer ähnlichen Leistung ist sicherlich auch gegen die auf den fünften Rang abgerutschte Elf von Pal Dardai etwas drin. Denn die Hauptstädter zeigten sich in Leverkusen alles andere als in Schwung. Vor allem in der Kreativabteilung offenbarte die Alte Dame große Mängel. 
 Die Entscheidung darüber fällt am Dienstag in Gladbach. Am Mittwoch treffen mit den Bayern und Dortmund zwei überaus erfahrene Pokalfinalisten aufeinander. 
  Nach den beiden Auftaktniederlagen gegen den FC Bayern und Stuttgart dürfte es inzwischen nicht mehr allzu lange dauern, bis sich Uwe Seeler erneut große Sorgen zu machen beginnt: Im Falle einer weiteren Niederlage ist für den Dino wohl wieder der Kampf um den Klassenerhalt aktuell.  

 Dazu kommt, dass die Bayern drei der letzten vier Duelle auf Schalke für sich entschieden haben. Gelingt es den Schalkern diese Negativ-Serie zu beenden, würden sie zumindest für eine Nacht die Tabellenführung übernehmen.  
 Dagegen hätten die siegreichen Königsblauen ihrem neuen Coach André Breitenreiter wohl keinen besseren Start bescheren können. Angesichts der überzeugenden Darbietung im Weserstadion rechnen nicht nur die Wettanbieter fest damit, dass nun auch bei der Heimpremiere gegen den Liga-Underdog aus Darmstadt ein voller Erfolg für Höwedes & Co herausspringt.  
  Das ist den Rheinhessen in den bisherigen Heimspielen auch immer ganz gut gelungen. In der Heimtabelle stehen sie sogar auf Rang 5 und haben von den letzten vier Heimspielen keines verloren, drei wurden gewonnen. 
  Bei der Ermittlung des künftigen ersten Bayern-Jägers scheinen die Kontrahenten nun auf sehr gegensätzliche Erfolgsrezepte zu setzen: 
  Die ältere der beiden Williams Schwestern erlebt gerade ihren zweiten Frühling und steht nach ihrem Viertelfinal-Erfolg über die Kasachin Jaroslawa Schwedowa (7:6, 6:2) erstmals seit den US Open 2010 wieder in einem Grand Slam-Halbfinale.  

 Im King Power Stadium wird sich alles um die Frage drehen, wie die Foxes die jüngste Niederlage bei den Reds verkraftet haben: Ausgerechnet vor dem Besuch des vorjährigen Vizemeisters wurde der monatelange Lauf des Tabellenführers nunmehr doch gestoppt.  
 „Wenn wir in den Spielfluss kommen, zeigt sich, dass wir nicht nur eine gute oder sehr gute, sondern auch eine reife Mannschaft haben.“   
 Werder Bremen ist damit saisonübergreifend seit April ohne Sieg in der Bundesliga — in Summe sind das elf Spiele. Somit dürfte das Keller-Duell in Köln eine Art Endspiel für Werder-Coach Alexander Nouri werden. 
  Von diesem Ziel müssen sich die Fans vom VfB Stuttgart wohl nach dem 0:3 in Dortmund verabschieden.  
 Fragt sich nur, welcher der zahlreichen Starter sich am Samstag über den Sieger-Scheck von rund 74.000 Euro freuen darf. Hierfür kommen gleich mehrere Abfahrer infrage, wobei Kjetil Jansrud von den Buchmachern besonders gute Chancen gegeben werden.  

 Die Wettanbieter gehen von einer ganz engen Kiste aus und auch wir Wettfreunde sind der Ansicht, dass die Fans sich auf ein ganz brisantes Halbfinalduell freuen können. Beide Mannschaften haben sich in einen Rausch gespielt und bewegen sich deutlich über dem erwarteten Niveau.  
 Aller Voraussicht nach erwartet die Gladbacher bei den heimstarken Schotten jedoch ein hartes Stück Arbeit. Frag nach bei Pep Guardiola, dessen hochgelobte „Citizens“ am Spieltag im Celtic Park über ein enttäuschendes Remis nicht hinausgekommen sind!  
  Derweil es in der Königsklasse so gut wie unmöglich erscheint, den Titel zu verteidigen, visieren die Andalusier nach den Triumphen 2014 und 2015 im laufenden Wettbewerb schon den dritten kontinentalen Erfolg in Serie an. 
  Dort (auf Platz 15) steht der SV Werder Bremen, der es mit Borussia Dortmund zu tun bekommt. Die Elf von Alexander Nouri will nach den beiden Unentschieden gegen Köln und Hoffenheim zum Jahresende wieder auf die Siegerstraße zurück. Ob das gegen den BVB klappen wird, ist zu bezweifeln.  
 Während sich am Freitag ein paar Aufstiegskandidaten in Stellung bringen, wendet sich der Samstag den etwas unerfreulicheren Regionen der Tabelle zu: So ist etwa der MSV Duisburg ziemlich dringend auf einen Sieg gegen Nürnberg angewiesen, um nicht den Anschluss an das rettende Ufer aus den Augen zu verlieren.